Conocemos los riesgos para la salud: fumar cigarrillos u otros productos de tabaco de combustión es la mayor causa de muerte por enfermedades no transmisibles en todo el mundo. Y a pesar de las advertencias, en la actualidad, más de mil millones de personas en el mundo siguen siendo fumadores, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
¿Qué es un país libre de humo?
Precisamente la OMS considera que un país es libre de humo cuando menos del 5% de su población adulta fuma. Según este enfoque, la Unión Europea se ha propuesto como reto alcanzar ese objetivo: que el número de fumadores esté por debajo del 5% en cada país miembro en los próximos 17 años.
Sin embargo, la realidad es que Europa, a día de hoy, está lejos de superar este reto a pesar de los esfuerzos que realizan los países miembros, todos excepto uno, Suecia, ha logrado convertirse en un país libre de humo, 17 años antes al plan propuesto, incluso superando sus propias expectativas. Su estrategia es todo un caso de éxito que puede servir de referencia para otros países.
Una estrategia para abandonar el humo en 2023
Suecia llegó a alcanzar unas tasas de tabaquismo tan altas que llegaron a un 49% de fumadores entre su población masculina durante el siglo pasado, pero años más tarde consiguió pasar de un 15% en 2008 a un 5,6% de 2022. Ahora, ha conseguido romper el techo del 5% y decir adiós al humo del cigarrillo oficialmente.
Pero, ¿cuál ha sido su estrategia para alcanzar este hito en la salud pública? Principalmente, se han diferenciado en un aspecto clave: una visión holística y comprensiva del contexto en el que se encontraban, aceptando que existen alternativas que la ciencia avala como mejores opciones que continuar fumando.
Suecia ya es un ejemplo a seguir gracias a la aplicación de medidas tradicionales de control del tabaquismo de forma estricta y, en paralelo, por el uso de productos alternativas sin combustión menos nocivas. De esta forma, sus autoridades han conseguido que durante las últimas cinco décadas el consumo de cigarrillos haya sido menos atractivo para los fumadores adultos, mientras que las alternativas sin humo sean accesibles, asequibles y aceptables para aquellos fumadores adultos que, de otra forma, seguirían fumando.
Un hito en salud pública que salva vidas
El grueso de las enfermedades y muertes relacionadas con el tabaquismo tienen su causa, en última instancia, por la inhalación del humo tóxico de los cigarrillos, que se produce por la combustión y que llega hasta los pulmones2.
Precisamente, esta es la base en la que se sustenta la ciencia que hay detrás de las alternativas libres de humo: eliminar la combustión de la ecuación para disminuir de manera significativa los niveles medios de sustancias dañinas o potencialmente dañinas presentes en el humo del cigarrillo. Por supuesto, la mejor forma de evitar cualquier riesgo es dejar de consumir tabaco y nicotina por completo.
Se calcula que solo en la Unión Europea podrían salvarse 3,5 millones de vidas durante los próximos 10 años si se implantaran las mismas acciones que han llevado a cabo las autoridades suecas. Y es que las cifras oficiales hablan por sí solas: Suecia es uno de los tres países con el menor número de fallecimientos por cáncer de pulmón4, de la UE, con una incidencia de cáncer un 41% inferior que en el resto de sus vecinos europeos. El resultado es un 38% menos en la cifra total de muertes por cáncer5.
La experiencia de Suecia es una prueba real de cómo eliminar el cigarrillo reduce la mortalidad y la morbilidad por este hábito y supone uno de los mayores avances en la lucha contra las enfermedades no transmisibles.
Apostar por un futuro sin humo, como ha hecho Suecia, salva vidas.
1World Health Organization, WHO global report on trends in tobacco smoking 2000-2025. third edition, 2019.
2Harm Minimization and Tobacco Control: Reframing Societal Views of Nicotine Use to Rapidly Save Lives.
3Benowitz NL, Hukkanen J, Jacob P. (2009) Nicotine chemistry, metabolism, kinetics and biomarkers. Handb ExpPharma-cology.
4Eurostat, Cancer Statistics – Specific Cancers, 2019.
5Ramström, L. (2020) “Institute for Tobacco Studies. Death rates per 100,000 attributable to tobacco – Sweden and the rest of the EU in 2019. Compiled from The Global Burden of Disease Study”.
6Oxford University, Latest Cochrane Review finds high certainty evidence that nicotine e-cigarettes are more effective than traditional nicotine-replacement therapy (NRT) in helping people quit smokin, 2022.
Enlace de origen : La historia de cómo Suecia apagó el humo de los cigarrillos