La entrada de ciudadanos albaneses en embarcaciones procedentes de Francia se disparó el pasado verano, representando casi un 30% del total de llegadas en el último año. Las solicitudes de asilo de albaneses en 2022 fue de cerca de 16.000, el triple que las registradas en el año anterior, según datos del Ministerio del Interior británico recogidos por el Observatorio de las Migraciones. Un aumento que las autoridades albanesas atribuyen a la mala situación económica en el país y a una mayor presencia del crimen organizado en el norte de Francia. El Gobierno británico insiste, sin embargo, en recalcar que Albania es un país seguro.

Campañas e investigaciones 

Los datos han añadido presión al Ejecutivo conservador de Rishi Sunak, que ha puesto en marcha una nueva campaña para disuadir a los migrantes en su país de origen. “Si entras ilegalmente en el Reino Unido, corres el riesgo de ser detenido y expulsado”, rezan los carteles, que empezarán a ser colocados la próxima semana en territorio albanés. La medida ha despertado las críticas de la oposición laborista y de los defensores de los derechos humanos, que la han calificado de “inútil”. “Si el Gobierno quiere acabar con las bandas organizadas debe crear más vías seguras para que los refugiados pidan asilo”, ha afirmado el director de la organización Refugee Action, Tim Naor Hilton.  

El combate contra las mafias se ha intensificado en los últimos meses. La Agencia del Crimen Nacional —equivalente al FBI estadounidense— reveló a mediados de mayo estar detrás de un centenar de abogados vinculados presuntamente a una red de tráfico de personas con origen en Albania. “Una de las cosas que hemos detectado es un mayor uso de terceras personas por parte del crimen organizado para abusar de los mecanismos de protección”, explicó hace apenas unas semanas el responsable de la unidad de esclavitud moderna y tráfico humano de la organización, Rob Richardson. El Gobierno británico confía en la aprobación de la polémica Ley de Inmigración Ilegal, que se está tramitando en el Parlamento, para acabar con las medidas de protección temporal para los solicitantes de asilo.

Acuerdos bilaterales

Paralelamente a la aprobación de la nueva ley, el Ejecutivo ya ha puesto en marcha varios acuerdos bilaterales con Albania para iniciar las repatriaciones de sus ciudadanos. Uno de ellos, firmado el pasado diciembre, incluye el refuerzo de los controles en todos los puntos fronterizos y una mayor cooperación con los cuerpos de seguridad de los dos países. Desde que el acuerdo se puso en marcha, más de un millar de albaneses han regresado a su país, de forma voluntaria o involuntaria. 

Entre los retornados se encuentran varios centenares de presos que estaban cumpliendo condena en el Reino Unido por delitos cometidos en suelo británico. La deportación de reos es otro de los acuerdos alcanzados entre los dos países, que incluye el compromiso del Gobierno de Sunak de realizar inversiones para mejorar el sistema penitenciario de Albania. El objetivo es deportar a los presos con condenas más elevadas a cambio de cerca de 15 millones de euros. Algo que, según las autoridades, ahorrará dinero a los contribuyentes.

Colaboración internacional

Tanto Sunak como algunos ministros de su Gobierno han realizado numerosos viajes en los últimos meses para cerrar acuerdos de cooperación con los países de origen. El secretario de Estado para las Migraciones, Robert Jenrick, ha visitado varios países del norte de África esta semana para intentar avanzar hacia acuerdos parecidos, mientras que el propio Sunak ha insistido en la necesidad de cerrar nuevos pactos en la reunión de la Comunidad Política Europea en Moldavia. 

“Estamos poniendo el combate a la migración ilegal como una prioridad en la agenda internacional. Este asunto requiere colaboración y el Reino Unido está tomando el liderazgo”, ha escrito el primer ministro en Twitter este jueves. Sunak confía en alcanzar un acuerdo con la Unión Europea próximamente tras su encuentro con la presidenta de la Comisión, Úrsula Von der Leyen, al margen de la cumbre del Consejo de Europa celebrada en Reikiavik.